〈色彩自然学〉は、ゲーテ（Johann Wolfgang von Goethe）[1749-1832]の研究した『色彩論』や『形態学』などの自然研究と、ユング（Carl Gustav Jung）[1875-1961]の提唱する『分析心理学』などのうちなる自然研究とを、小宇宙や大宇宙のつながりという視座から解明統合していく分野です。「色彩は自然が語る言葉である」（2007,髙橋）という礎から、さまざまな私たちを生かす”自然”について学び始めていきます。

自然の色彩現象から学ぶことのできる色の本質的な力は、神話や伝承、童話や昔話などにも普遍的なものとして息づいています。人間のうちなる自然としての無意識（集合的無意識）と意識との関わりも、色彩自然学の学びにおける醍醐味になります。自然全体の循環図である『色彩環図』とともに学んでいけることも特徴です。

その色をその色たらしめん根源的な物語は、無限の生命として巡っていく自然の物語と響き合い、それは同時に私たちが”自己”を探究することにもつながります。

どんなに小さな自然も、与えられた場所に根を張って、その生命（自己）を実現しようとしています。自然の１つ１つの生命が、色や形を発しながら、どのように１つの存在となっていくかということは、小自然である人間の本質を追いかけたユングや、この世を表現的色彩世界であるとし、自然との関係性において人間をとらえた空海（弘法大師）[774-835]、また他にも生命についてや、人間の集合的物語である神話などを研究した先人たちの知恵にも息づいています。それら生命の表現する色彩の本質的研究を学術領域としています。

〈色彩自然学〉という分野を始めるにいたるまで、本校代表の髙橋は、15年あまり、日本色彩心理学研究所で〈色彩心理学〉の研究していました。年齢や性別、職業さまざまに、健康な人から不登校の子どもたち、精神疾患のある人たちまで、年間200件以上の色彩を用いた表現創作活動に接し、それぞれの表現が、心の中にあるものを映し出していたこと、そしてその表現が少なからず、彼らの心的現実を揺らしたり動かしたりして、その人らしい生活に接近することに役立っていたことを確信しました。そういった実際的な探求の中で、ゲーテ（Johann Wolfgang von Goethe）[1749-1832]の『色彩論』や『形態学』に出会い、次第に色と心という範疇だけでなく、「自然であること」「自然として与えられているもの」の関係、植物や動物や鉱物と人間との関係、ひいては色と自然、色と生命とのつながりに興味が拡大してゆきました。自然のあらゆる生命たちを突き動かしている、原理的で根源的な力を、色という言葉から学ぶことができる〈色彩自然学〉の新たな展開を、大学の先生方の助言をいただきながら2020年より始めました。現在2025年には、近畿大学にて年間200名弱が受講できる専門教養科目の１つになりました。

色彩自然学や色彩心理学の分野は、ゲーテの色彩研究や色彩世界観に礎を置きます。それはどうしてでしょうか。

世界の色研究の潮流を辿ってみます。
紀元前4世紀頃には、古代ギリシャで人類最初の「色彩論」がアリストテレスによって著され、自然の光と密接に関わった色彩世界観が語られました。
また、18世紀にはニュートンによる『光学』が著され、光を分解し、色光ということを考えることになり、我々は色のしくみを知ることになりました。
このニュートンの貢献により、私たちは生活に色彩を取り入れ、楽しむことができるようになりました。
この頃から、近代科学は急速に発展してゆき、ニュートンは色彩を合成可能で定量化できる物とし、科学の研究対象としました。

ニュートンとおおよそ同時期に、ゲーテによる『光学論考』が著されました。
”色彩は、光と闇との相互作用によって生まれる”という色彩の本質が示されました。彼は続けて『形態学』や『色彩論』を著し、人間を含む”自然”というもののもつ創造力について、また、自然のもつデモーニッシュで圧倒的な力と人間との関係性について伝え、自然は究め難いものであるし、生命としての自然を定量化はできない、と主張しました。「光は、精神と同様、分解などできるものではない」という主張をもって、ゲーテは、色彩を含めてすべての自然が科学至上主義の中でコントロールできるものと掌握されることの警鐘として、自然を分解し、人間の都合だけで利用しようとする立場のニュートン光学を批判しました。

　色彩を研究することには、ニュートンとゲーテという、この２人の功績が、現代に根強く息づいているのだと思います。
色彩を分解可能な色光とし、プリズム実験により色を物質的なものとして研究することで、近代科学の発展に大きく貢献したニュートン。
そして、色彩を光と闇との相互作用とし、あくまで自然への畏敬のもとで、自然を分断することなく、観照することから生命の公式を見出し、生きた自然の研究に貢献したゲーテ。
「色彩」を研究するには、この二人の素晴らしいポルタージュがあります。

　〈色彩自然学〉は、ゲーテの方法論に基軸を置いている学です。
色彩がかたる”自然”というものの持つ力やふるまい、在り方や創造性を、人間の内にも発見し、自己を拡充深化させていく学問です。なぜなら私たち自身が自然の一部であるならば、この学びの中でこそ、学んでいる人間が、調和した自然の全体性（自己そのもの）へと、一歩ずつ近づいてゆくことが同時にできるのではないかと思うからです。自然とともに歩む個人を、”色”という視座から、息づかせていくことができます。

近代科学の発展によって代償となったものが”魂の豊かさ”であるならば、ゲーテ的な自然観によるものの見方や考え方、自然とともに歩くことや、自然への畏敬の念を、私たちひとりひとりが取り戻す必要があると考えます。

以上のことからも、色彩自然学ではゲーテ的自然観を己の中に開き見ながら、自然ということを考え、色ということを考え、自然と人間との関わりということを考えていくことを道にしています。